国内常被提及的所谓一线、二线、三线城市的概念最早起源于房地产市场，现在已演变成为城市综合实力和竞争力的划分。常规的指标包括综合经济实力、城市发展与规模(建设水平、人口面积等)、辐射力与影响力、信息交流能力、国际竞争能力等等。
按照综合指标而言，可见北京、上海、广州、深圳是中国当之无愧的前四强，北上广深也是社会和媒体普遍公认和提及的一线城市。
中国的一二线城市大多是直辖市、副省级城市。 山东有济南、青岛，属二线。
三线城市因为保有量太大，综合实力也有差距较大的，分成强、中、弱三类， 淄博属于三线中综合实力较强的。