把玩核桃和普通核桃不一样。文玩核桃和食用核桃最大区别就在于品种、收藏和交易。文玩核桃不适合食用，一般用来雕刻、制作工艺品。而且文玩核桃的皮更厚，个头更大，褶皱更多，不适合食用，口感偏涩。文玩核桃一般是在青皮（果实七八成熟）时采摘。
文玩核桃主要包括麻核桃、楸子核桃、铁核桃三类，而麻核桃又包括狮子头核桃、公子帽核桃、官帽核桃、鸡心核桃（即四大名核），以及虎头核桃等。文玩核桃要求纹理深刻清晰，两只核桃纹理相似、大小一致、重量相当。文玩核桃经把玩后变红，并逐渐升值。核桃还可被做成核雕，以提高其观赏价值。