现代通信要利用卫星的原因：1、作用距离远；2、信道相对稳定；3、便于快速建网组网。一般经卫星处理后，微波的最远通信距离可达13000千米，经过三次卫星通信即可绕地球一周。通信卫星居高临下，不受任何地形限制。
一颗卫星发射的微波信号，能够覆盖地球面积的40%，相当于在地面架设300多个微波中继站。卫星覆盖范围内的任意两点或多点均可实现卫星通信。卫星通信的容量巨大，一颗通信卫星可以容纳上万路电话，也可进行多路电视通信，还可以进行数据、文字、图像和移动通信。
卫星通信质量好，可靠性高。卫星通信的电波主要在自由空间传播，噪声小，通信质量好。就可靠性而言，卫星通信的正常运转率达99.8％以上。
卫星通信的成本与距离无关。地面微波中继系统或电缆载波系统的建设投资和维护费用都随距离的增加而增加，而卫星通信的地球站至卫星转发器之间并不需要线路投资。